2 | HISTOIRELe LocLedu XVIIeau XVIIIesIècLeImaginez les hauts plateaux isolés du Pays de Neuchâtel, culminant à plus de 1000 mètres d’altitude. En ces temps-là, les seuls moyens de locomotion reliant ce haut pays au reste du monde sont les charrettes tirées par les chevaux ainsi que la marche à pied. Le climat y est austère, les hivers rigoureux.Dans ce monde où l’on chassait l’ours, le loup et le sanglier, les conditions d’existence sont difficiles et les valeurs humaines prennent le relais : l’entraide, la générosité pour autrui sont les valeurs qui ont permis aux premiers habitants de développer leurs communautés.A cette époque, la ville du Locle fait partie de la Principauté de Neuchâtel, possession des Rois de Prusse Frédéric 1er, puis Frédéric-Guillaume II.L’horLogerIedu XVIIeau XVIIIesIècLeAlors qu’au XVIIe siècle l’horlogerie est principalement française, allemande et anglaise, celle-ci connaît une rapide éclosion en Suisse au début du XVIIIe siècle. Sitôt après Genève, dans les années 1700, ce sont les Montagnes Neuchâ- teloises qui s’ouvrent à cette nouvelle activité. Le forgeron Daniel Jean Richard (1665-1741) est reconnu comme le père fondateur de l’horlogerie suisse. C’est lui qui a introduit ce métier dès 1705 à La Sagne, puis au Locle.
